Empleada doméstica interna: qué dice la ley en 2026

Una empleada doméstica interna vive en la casa donde trabaja. En Cali sigue siendo una figura común en hogares con niños o adultos mayores, y también una de las que más confusiones legales genera: cuántas horas puede trabajar, si la comida y la habitación cuentan como pago y qué se le debe además del sueldo. Aquí ves las reglas vigentes en 2026. Es una orientación práctica, no asesoría legal.

Cifras vigentes para 2026; revisa cambios en la normativa.

¿Cuántas horas puede trabajar una empleada doméstica interna?

Las mismas que cualquier trabajador. La reforma laboral (Ley 2466 de 2025), en su artículo 70, derogó la excepción que dejaba al servicio doméstico por fuera de la jornada general.

Antes, por una sentencia de la Corte Constitucional de 1998, la trabajadora interna podía laborar hasta 10 horas diarias. Con la derogatoria, ese tope dejó de tener base y rige el artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo: desde el 15 de julio de 2026, la jornada máxima es de 42 horas semanales, con jornadas diarias que por regla general no pasan de 8 horas. Algunas fuentes aún repiten la regla anterior, así que confirma tu caso con el Ministerio del Trabajo.

• El trabajo después de las 7:00 p. m. es nocturno y lleva recargo.
• Las horas por encima de la jornada pactada son horas extra.
• Vivir en la casa no significa estar disponible todo el día: el horario debe quedar por escrito.

¿Qué descansos le corresponden?

Tiene derecho al descanso dominical remunerado, a los festivos y a 15 días hábiles de vacaciones pagadas por año.

Si trabaja un domingo o un festivo, se paga con recargo o se compensa con un día de descanso según las reglas generales. Durante su descanso puede salir de la casa: su habitación no la obliga a quedarse.

¿La comida y la vivienda cuentan como salario?

Solo si se pacta por escrito. El Código Sustantivo del Trabajo, en su artículo 129, permite pagar una parte del sueldo en especie, como alimentación y habitación, siempre que el contrato diga cuánto vale.

• Si gana el salario mínimo, la parte en especie no puede pasar del 30 %.
• Si gana más del mínimo, el tope es el 50 %.
• Si no se pacta, la comida y la habitación no se descuentan del sueldo en dinero.
• Lo que se pacte como salario en especie entra en la base de prima, cesantías y vacaciones.

Ejemplo con cifras de 2026

Con el mínimo de $1.750.905 (Decreto 1469 de 2025), el salario en especie puede valer como máximo $525.272. Si se pacta ese tope, la trabajadora recibe al menos $1.225.633 en dinero cada mes, y su prima, sus cesantías y sus aportes se calculan sobre el total de $1.750.905.

¿Una empleada doméstica interna recibe auxilio de transporte?

No, porque vive en el lugar de trabajo y no tiene que desplazarse. El auxilio de $249.095 de 2026 aplica a quien llega cada día desde su casa.

Como el auxilio no entra en su base, la prima y las cesantías de una empleada doméstica interna con el mínimo se calculan sobre $1.750.905.

¿Qué más le debe el hogar empleador?

Lo mismo que a cualquier trabajadora doméstica. Este es el mínimo para cumplir:

1. Contrato escrito con sueldo, salario en especie si lo hay, horario y días de descanso.
2. Afiliación a EPS, pensión, ARL y caja de compensación desde el primer día, pagada en la PILA.
3. Prima de servicios en junio y diciembre, obligatoria desde la Ley 1788 de 2016.
4. Cesantías al fondo antes del 14 de febrero e intereses del 12 % antes del 31 de enero.
5. Tres dotaciones al año si gana hasta dos mínimos.
6. Una habitación digna, con condiciones de higiene y privacidad.

Errores comunes

Con una empleada doméstica interna los problemas suelen venir de la convivencia, que difumina los límites del trabajo:

• Pedir tareas a cualquier hora porque está en la casa.
• Descontar comida y vivienda del sueldo sin haberlo pactado por escrito.
• Pactar más del 30 % en especie cuando gana el mínimo.
• No pagar recargos por noches, domingos y festivos.
• Pensar que, por recibir techo y comida, no necesita afiliación ni prestaciones.

Estos incumplimientos pueden terminar en reclamaciones ante el Ministerio del Trabajo, sanciones de la UGPP por aportes no pagados o demandas laborales con pagos retroactivos.

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